美しさとは？｜真善美への入口❶
何故なのでしょうか。
多くの人が共通して感じる
普遍的な『美』は確かにあって、
そこから私達は
人生を豊かに生きるための法則を
垣間見るのではないでしょうか。
そんな『美』という言葉の意味を
考えてみたいと思います。
『美』の語源
『美』という漢字にはどのような意味があるのでしょうか。
漢字の成り立ちについて
少し調べてみました。
「美」という漢字は
「羊」の姿から来ているようです。
羊はもともと日本にはいなかったようですが、
推古天皇七年（599 年）に
ラクダやロバなどと一緒に二頭の羊が
百済（くだら）から輸入されたと
『日本書記』に記されているそうです。
中国では、羊は
『どうぞ私達に幸せをお与えください』
との祈りを込めて天に供えられたといいます。
ニュージーランドやオーストラリアなど
羊が人間の生活を支えてくれる地域も多く、
成熟した羊の美しさが「美」という文字になった
と考えられています。
神に捧げるための
美しく完全なる生き物の象徴が
羊でした。
[ 白川 静,『常用字解』, 平凡社 (2003) より]
昔の人は、
自分達の命を根源的に支えている
偉大な自然の働きというものが脈々と
途切れることなく自分達に降り注いでいる
普遍的な事実に気づき、
神への感謝とともに、自分達の大切なものを
お供えする習慣を生み出しました。
その習慣を通して、
関わる全ての人に
その神聖な心を伝え育もうとしました。
そのための象徴が羊(美)だったのです。
人間に崇高な精神の働きを生みだすもの、
それが「美」の役割だと考えられます。
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